光绪三十四年（年）十月二十二日（阳历11月15日）未时（下午2时左右），执掌大清近半个世纪的慈禧太后崩于中南海仪鸾殿，享年七十四岁。
首先，慈禧是病死的这件事，史学界多数是认可的。
关键在于慈禧是因何种病而死的，这点尚未得到共识。
慈禧的死因，目前最被认可的说法，就是死于痢疾，用我们现在的大白话来说，就是拉肚子拉死的！
慈禧临死前的几天，正值她七十三岁寿宴，这次寿宴如同往昔宫廷寿宴一样的豪华，宫廷是专门请了一批京内最好的大厨担当此次寿宴的掌勺，为慈禧准备了一百余道美味佳肴。按理说，作为行将就木的老人，慈禧应该要讲究饮食健康了，因她的内部器官基本已退化，很多食物已是不能再吃。但是在宴席上慈禧抵挡不住美食的诱惑，吃了大量高热量、高脂肪、高胆固醇的食物，且还饮了不少白酒。
这下可好，暴饮暴食下，当天慈禧的身体顿时就垮了下来。据清末宫廷史官恽毓鼎在《澄斋日记》所载：“辰正，皇上率王公百官在来熏风门外行礼，臣毓鼎侍班，入宝光门后始知圣躬不豫”，第二天百官前去行礼时，慈禧的身体就出现了严重的问题。据史所载，慈禧感腹痛，大便次数明显增加，每天达几十次，并带有脓血。
料想是因突然的暴饮暴食，加之所吃的食物又多是三高、辛辣的食物，致使慈禧的胃、肠道出现严重的不适，继而诱发痢疾，从而出现腹泻、便血的现象。而要知道，此时的慈禧已是七十四岁高龄，连日的腹泻，还带有便血，即使是健壮的成年人，都未必能承受得起这样的折磨，更何况是慈禧这个行将就木的老人。
由此，我们也就不难想象，连日的腹泻，加之便血，对于本就疾病缠身的慈禧来说，就是一个致命性的打击。此时，即使慈禧是太后，拥有着彼时世界上最好的医疗条件，也依旧是无力回天，毕竟年龄摆在那里，内部器官早已退化，身体机能也已达到一个冰点，此时除非将慈禧身体内的器官全部更换，不然只能是等待死亡。
其实，慈禧早年就疾病缠身，寿宴上的暴饮暴食，只是压倒慈禧的最后一根稻草。
从史书的记载，我们可以窥知慈禧早年就患上了“糖尿病性胃轻瘫”的疾病。
所谓“糖尿病性胃轻瘫”，就是一种糖尿病胃肠植物神经病变常见的症状，典型症状为腹胀、早饱、厌食、嗳气、恶心、呕吐、体重减轻。此类症状容易引起植物神经功能紊乱，造成胃张力缺乏，胃动力紊乱，从而引起胃潴留，从而引起小肠和结肠排空异常，引起腹痛、便秘或腹泻等症状。
据光绪元年（年）关于慈禧的脉案载述，慈禧在40岁的时候，就已经出现“心脾不足”的症状。所谓“心脾不足”，临床表现为心悸怔忡、失眠多梦、健忘、食少、腹胀、大便稀溏、倦怠乏力、或见崩漏、便血、皮下出血、舌淡、脉细弱。
之后从光绪六年（年），慈禧的脉案就经常出现“饮食运化不利，大便微溏而粘”的记载。光绪三十四年（年）十月二十一日的脉案中：“太医施焕诊得慈禧太后脉两寸关弦滑而数……口渴，左肋痛不可忍，心悸，烦热难受，小便频数，大便泄，喉中痰涎沥沥有声，乃胃热肝燥、肾不摄津所致。曾仿饮一沫一之消渴处理，用此方治疗，希冀取效”。中医的“消渴”，指的就是西医所说的“糖尿病”。
著名中西医结合专家陈可冀院士在《清代宫廷医话》一书中就这样说道：“纵观现存西太后一生的脉案，以脾胃违和的疾病居多，晚年更加严重，或气滞食积、或胸胁震响、或溏泄，不一而足”，气滞食积、胸胁震响、溏泄，这些表现皆是糖尿病性胃轻瘫的典型症状。
由此可见，慈禧很早的时候，就患有“糖尿病性胃轻瘫”的疾病，是经常性的腹泻、腹胀，彼时鉴于慈禧还算年轻，且保养的也可以，所以并未引起严重的后果。但是，随着慈禧年龄的增长，身体机能的老化，突然之间的暴饮暴食，慈禧的身体就再也支撑不住，瞬间垮掉。
至于，为何慈禧那么早的就疾病缠身，其原因说白了就是好吃懒做。身为清朝最高统治者，慈禧那是绝对养尊处优的，不用干任何事，走路有人抬着，甚至连剥水果皮，她还不用动手，这样的人绝对是懒做型的。而从关于慈禧的饮食档案来看，慈禧十分喜欢吃各种点心、动物内脏和油炸食品。
而这些皆是高热量、高脂肪、高胆固醇的食物，在懒做的前提下，是极易造成慈禧身体的超重与肥胖的。且，过量的高脂肪、高胆固醇的膳食的摄入，还会加重慈禧胰腺、肠胃、肝胆等器官的生理负担，使心脏负荷加重，继而引发腹痛、腹泻等消化不良的症状，甚至还会引发胃穿孔、急性坏死性胰腺炎、心绞痛、心肌梗死。
由此，对于一个很喜欢吃三高食物的慈禧来说，中年疾病缠身，也就成为一个理所当然的事情。