肾脏是身体清道夫。机体、肝脏或其他器官的代谢物进入血液后，经肾动脉进入肾脏，肾脏通过肾小球把机体不需要的废物滤出，让其随尿液排出，把机体仍然需要的物质通过肾小管吸收功能重新入血，运输到机体各处。
肾脏的功能可以概括为三个方面：
1、肾小球滤过作用：清除非蛋白氮物质，肾小球滤过就是清除机体不需要的或对机体有害的物质。
2、肾小管的重吸收作用：不以尿液形式排出的物质会通过肾小管吸收，重新入血，机体重新利用。
3、分泌和排泄作用：肾脏有分泌和排泄功能，肾功能不全时出现的肾性贫血、肾性高血压、肾性骨病以及呕吐腹泻等症状，都与肾脏的分泌和排泄功能异常有关。
（本图来自网络）
肾功能损伤、肾功能不全和肾功能衰竭是三个不同的概念，是肾病的3个不同程度或不同阶段。
肾功能不全和肾功能衰竭的区别在于肾功能的丧失程度，当肾功能（肾单位）丧失超过75%，就进入肾功能衰竭阶段。
在临床上要注意区分肾功能损伤、肾功能不全和肾功能衰竭。肾功能损伤是有可能被纠正或修复的，而肾功能不全则是一部分肾功能已经不可逆地丧失了，当大部分（75%以上）肾功能已经丧失，就进入了肾功能衰竭阶段。
（本图来自网络）临床上通常使用血肌酐和血尿素氮2个肾功能指标来分析和判断肾病，但确诊肾病必须结合狗的临床体症、血液生化结果和形态学综合评估。同时，在临床上还要注意尿液分析。
当肾功能指标出现异常，判断到底是肾功能损伤还是肾功能不全，主要依据是肾的三大功能有没有出现障碍，只要其中一个功能出现障碍，就不是简单的肾功能损伤，而是已经肾功能不全。
需要指出的是，肾功能不全和肾功能衰竭都是一个症状，而不是一种病。
氮质血症是指血液中的非蛋白氮的含量增加，非蛋白氮主要包括尿素和肌酐，这两个物质都不是肾脏合成的，而是其它器官生成后入血，通过肾动脉进入肾脏。
健康的肾脏有过滤和重新吸收功能，不吸收和不完全重新吸收的物质就以尿液的形式排走。如果血中的尿素和肌酐含量增加，说明肾脏的功能出现问题，应当排泄出去的物质排不出去或被重新吸收回来了。
氮质血症就是肾脏无法正常过滤和排泄肌体中的非蛋白氮（即尿素和肌酐），或者是把非蛋白氮重新吸收入血，造成血液中的尿素和肌酐含量增加，并表现出临床症状。
氮质血症在临床上分为一期、二期、三期和四期（如下图所示），最后一期就是尿*症期。尿*症期就是肾功能严重衰竭期，肾功能已经丧失75%以上。
（图片来自熊妈，拍于为老熊治疗的穆勒医生的诊所）肾是非常重要的调节机体水、盐、电解质、酸碱平衡的器官。尿*症期间非蛋白的氮物质排不出去，身体酸碱平衡紊乱，就会形成代谢性酸中*，所以称为尿*症。
肾脏调节酸碱平衡就是调节电解质，主要调节钠和钾。
钾是不完全被肾脏重新吸收的物质，通常情况下，百分之八、九十甚至全部的钾都以尿液的形式排出体外。如果出现急性肾功能不全，肾的过滤功能和排泄功能不正常，不能把钾以尿的形式排出去，钾被重新吸收入血，导致高血钾出现。
尿*症也会出现低血钾，一般出现在慢性肾功能不全或肾功能衰竭晚期，表现为多尿，钾离子大量排出，血里的钾明显减少。
无论是高血钾还是低血钾，临床症状基本一样，即肌无力、精神差、站不起来、瘫痪甚至昏迷。
（本图来自网络）一般情况下，急性期少尿会出现高血钾，多尿期钾大量随尿排出，就会出现低血钾。
对于肾功能不全的狗，低血钾往往比高血钾病情更严重，因为高血钾一般出现在早期，而低血钾容易发生在晚期。
钾和钠对机体非常重要，对于狗，钾和钠的比例一般是27：1。肾病狗可能出现低钠，也可能出现高钠；可能出现低钾，也可能出现高钾；还会出现代谢性酸中*。
磷也是通过肾脏以尿的形式排出去。肾功能不全时，无法排出去的磷被重新吸收，重新入血，血磷升高，因此，肾功能不全的狗除了氮质血症，还会出现高磷血症。
肾性贫血：肾脏通过它的分泌排泄功能来合成EPO，即促红细胞生成素（促红素）。如果肾功能不全或出现衰竭，肾脏合成EPO的功能就会变差，出现进行贫血。肾衰狗需要使用促红素就是这个原因。
但是，外源性补充和内源性补充不一样，促红细胞生成素减少或缺失导致的贫血是非再生性贫血，与再生性贫血不一样。
当贫血现象出现时，饲主需要接受一个残酷现实：狗的肾病已经相当严重，进入肾功能不全或肾功能衰竭阶段。如果只是肾功能损伤，绝对不会出现这种性质的贫血。
（本图来自网络）
肾性高血压：肾性高血压是继发性高血压，根源在于肾功能不全。肾脏合成肾素，肾功能不全或肾功能衰竭时，循环血量减少和低血压会通过一条很重要的神经体液调节系统（肾素——血管紧张素——醛固酮系统）刺激肾素分泌。
分泌出来的肾素被释放到血液里，促进产生血管紧张素I、血管紧张素II、刺激肾上腺皮质分泌醛固酮，促进肾小管重新吸收水和钠，兴奋交感神经，导致血压升高。因此，调整肾功能经常需要使用降压药——依那普利（ACEI：血管紧张素转换酶抑制剂）。
此外，醛固酮保钠排钾，会导致高血钾出现。
肾性骨病：当肾功能不全时，肾性骨病就会出现，表现为病理性骨折、骨质疏松、骨关节病等。
肾性骨病主要表现为缺钙，缺的是骨钙而不是血钙，原因是肾脏无法合成调控钙磷代谢的活性维D3。血里的钙到达不了骨组织，骨髓里的钙就减少；低骨钙时，肾脏功能不全导致机体误认为是血钙过低，于是通过PTH甲状旁腺素把骨里的钙拿出来补充血钙，从而加重低骨钙，而升高的血钙又无法进入骨组织，进而导致高血钙，这是一个恶性循环。这种情况下，简单补钙不能解决问题，还同时需要补充维生素D3和晒太阳，三者缺一不可。
（本图来自网络）临床上不能简单依靠肌酐和尿素氮来评估肾功能不全，还需要结合临床体征、病史和尿液分析。
通常情况下，90%的肌酐指标在评估肾功能时很有参考价值，而尿素氮指标则不够特异。但是，猫（特别是老年猫）肌肉出现问题时也会出现肌酐升高，可能误导肾功能的判断。
为了避免误判，现在引入了一个更特异的指标叫SDMA，使用SDMA可以避免肌酐的不特异性。
确诊肾病还需要做尿液分析，血液生化结合尿液分析才能得出一个好的判断。
肾脏的滤过功能是通过肾小球实现的，肾小球像一个筛子，如果肾功能不全，肾小球的滤过率就增加，大量蛋白被滤出去，会产生蛋白尿。
蛋白尿在临床上容易被误读，因为存在真蛋白尿和假蛋白尿两种。真蛋白尿与肾功能出现问题有关，假蛋白尿则是尿道细菌感染所致，细菌释放了一些蛋白，造成尿液混浊，出现蛋白尿，但肾功能是正常的。区分两种蛋白尿，要结合血液生化指标和临床症状，要看有没有出现氮质血症。
此外，蛋白尿不仅表现为肾功能不全，有时还表现为肝脏功能不全，低白蛋白血症也会导致产生蛋白尿。肝脏是合成白蛋白的器官，如果肝功能不全，会出现低白蛋白血症；肾功能出现问题也会导致低白蛋白血症，因为大量不该滤过的白蛋白进入尿液。低白蛋白血症还可能是肠道原因。虽然都是蛋白尿，但原因却非常复杂，因此需要全面分析，综合判断。
区分原发和继发问题：在生病的猫狗中，肾衰和胰腺炎经常被同时诊断，这种情况下，继发性胰腺炎的可能大。因为肾功能不全或衰竭会引起病理学上的淀粉样病变，血液生化指标中的脂肪酶和淀粉酶会出现升高，但这不是胰腺的原因。
为了确诊，需要通过形态学来判断胰腺是否正常，进行超声波检查，如果超声波检查没有发现胰腺异常，那就基本可以判断为肾功能不全引起胰腺指标异常，此时要把主要目标放在调整肾功能上。
临床上需要区分肾前性、肾性和肾后性肾病，当血液生化指标肌酐和尿素氮升高时，并不一定意味着是肾功能不全。
肾前性氮质血症：心力衰竭或其他原因引起血压下降、肾灌注不足、脱水和血液浓缩，都会引起血液中的肌酐和尿素氮升高。肌酐和尿素氮不是肾脏产生的，只是需要在肾脏中过滤后清走，在肾脏之前肌酐和尿素氮已经升高，同样会表现为血液中肌酐和尿素氮增加，这是肾前性氮质血症。
肾性肾功能不全：肾脏病变引起的器质性肾功能不全和肾功能衰竭。
肾后性肾衰：肾后性肾衰的主要原因是尿路梗阻和尿液返流。这一问题在猫（尤其是公猫）中更常见。临床上出现的急性肾功能衰竭，很多都是急性肾后性肾功能衰竭，也叫梗阻性肾衰竭，尿道发生梗阻，尿液排不出去，尿中的肌酐和尿素被吸收，重新入血，血液生化肌酐和尿素氮指标升高。对于这类氮质血症，绝对不能利尿！应迅速排尿、导尿或穿刺，把入血的有害物质从源头上掐断。
猫狗不会说话，需要主人细心观察，及时发现前期出现的轻微症状，及时调整，才能阻止或延缓肾功能不全向肾功能衰竭发展。
辨别肾功能不全的一个办法是注意水肿。肾性水肿是一个很重要的临床体征，肾性水肿是生面团状的水肿，就像包饺子用的生面团，用手一按就会出现一个洞，这个洞不会迅速消失。如果出现肾性水肿，说明已经出现肾功能不全，而不是简单的肾功能损伤。
溃疡病是另一个重要信号，肾功能不全会导致口腔溃疡、胃溃疡或肠道溃疡。
呕吐和黑粪症：肾功能出现问题后，有两个常见体征，一是呕吐，二是里急后重，出现黑粪症。黑粪其实是血便，出血的部位在前部肠道，血便排出时血已经被氧化，变成暗红色或黑色，这是肠道溃疡造成的出血。
目前，调整肾功能主要从两方面入手，一个是液体疗法，另一个是营养支持。
液体疗法：补充低钠低渗溶液，针对出现的症状进行调整。调整酸中*，可以使用碱或乳酸林格液。血压升高就进行降压，出现贫血就补充血容量，可以使用EPO促红素，必要时进行输血或补充血浆。出现黑粪症时使用奥美拉唑，止痛和调整血便。同时注意监测心功能和肝脏。
营养支持：使用低蛋白低磷食物，少吃肉，少摄入蛋白质，过多摄入蛋白质会导致身体合成大量尿素，尿素氮会随即升高。建议使用处方粮或根据狗的病情使用专门配方自制鲜食。
——全文完——延伸阅读：中药尿*清治疗肾功能损伤和肾衰狗的方法初探鲜食食谱：5例针对不同肾衰阶段的鲜食食谱病犬护理碎碎念：喂食禁忌Alfabeta