胰腺被称为“幕后英雄”，因为它位处腹膜后部（胃和肝脏的后面），而且“默默无闻”，与之相关的病痛好像很少听说，也很少有人了解胰腺的作用。事实上，胰腺在食物的消化过程中起着非常重要的作用。胰腺一旦引发相关急症，病情也会非常凶险。
胰腺的作用胰腺有内分泌和外分泌两大功能，外分泌主要是胰液，包含各种消化酶和碱性的碳酸氢盐，具有消化糖、脂肪、蛋白质，以及中和胃酸的作用。内分泌主要是胰岛素（降低血糖作用）、胰高血糖素（升高血糖作用）、生长抑素（控制胰岛素和胰高血糖素的分泌）、胰多肽（控制胃肠运动、胰液分泌和胆囊收缩）。
胰腺炎胰腺炎是胰蛋白酶自身消化作用引起的疾病（自己消化自己），胰液具有蛋白质（蛋白质是人体的基本构成单元）消化功能，通常，胰液通过胰管排入十二指肠内以执行消化任务，但如果因为某些原因导致胰管破裂，或者胆汁通过共同通道反流回胰管与胰液结合并激活胰酶原，就会对胰腺自身产生腐蚀、消化作用，从而引发炎症。胰腺炎分急性和慢性两种情况，慢性胰腺炎主要表现为慢性腹痛，胰腺内、外分泌功能不全，且与胰腺癌的发生有关。重症的急性胰腺炎危险性较高，可出现胰腺囊肿、休克和多个脏器功能衰竭等情况。
胰腺炎的预防急性胰腺炎有两种情况，一种是轻症急性胰腺炎，炎症比较轻微，具有自限性，保守治疗一两个星期即可痊愈，约占急性胰腺炎的80%-90%。重症急性胰腺炎的发病情况严重，危险性高，约占急性胰腺炎的10%-20%，死亡率10%-20%，非常凶险。有很多急性胰腺炎的发生与暴饮暴食有关。胰腺是重要的消化器官，摄入大量食物的情况下胰腺就会分泌更多的胰液，当胰液分泌量大大超过自身负荷后，就容易导致胰管破裂、胰液外溢、胰腺受损并发生炎症。急性胰腺炎的第二个诱因是大量饮酒。大量饮酒同样会导致胰液分泌量增多，并且大量饮酒易导致脏器的水肿，导致肝胰壶腹（胆总管和胰管与十二指肠汇合的部位）变窄，出口变窄自然容易引发胰管破裂并发生炎症。胆结石也是诱发胰腺炎的原因之一。因为胆总管和胰管在肝胰壶腹会汇合在一起，如果有难以排出的大块胆结石，就可能会卡在肝胰壶腹处，使胆汁和胰液无法流入十二指肠，反而倒流回胰管，胰液和胆汁相遇后，胰酶就会被激活、活化，也会导致自身消化。所以，医生一般建议有症状的胆结石要引起注意，最好是将胆囊切除（因为胆囊本身就易产生结石，如果只是取出结石还极易复发，将胆囊切除可以一次性解决问题），否则就会存在更多诱发急性胰腺炎的风险。
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