胰腺是一个重要的靠近胃的器官，但常常被忽视。它虽然很小，但是胰腺功能的丧失会引起危及生命的并发症。
这个器官本身有两个功能。第一个是内分泌功能，它合成胰岛素和胰高血糖素激素。这些对调节血糖水平很重要。第二个是外分泌功能，产生和分泌酶，帮助消化食物。
胰腺炎是什么？
胰腺炎是猫的外分泌胰腺最常见的疾病。它是由消化酶被不适当地激活和分解胰腺组织引起的炎症。这些酶在被释放到十二指肠(小肠的第一部分)来消化食物之前是不活跃的。在某些情况下，这些酶被过早激活，并开始消化它们附近唯一的组织，也就是胰腺本身。这会导致严重的炎症。
胰腺炎可以是急性的，也可以是慢性的。慢性胰腺炎通常很难被注意到，因为症状不明显，并且其他疾病可能会掩盖其症状。一项研究表明，死后检查的猫科动物胰腺组织中，有67%显示出慢性胰腺炎的迹象，尽管45%的猫在活着时看起来是健康的。
急性胰腺炎发病突然，严重者可能危及生命。从急性胰腺炎中康复的猫通常会发展为慢性胰腺炎，随着时间的推移会导致器官功能障碍。
猫胰腺炎的原因及危险因素
任何年龄、性别或品种的动物都可能被诊断为胰腺炎。这种疾病似乎在7岁以上的猫中更为普遍，但它可能在所有年龄的猫中都存在。
多数胰腺炎无明显病因(特发性)。我们怀疑并发疾病可能在胰腺炎，特别是肠易激综合征的发展中起一定作用。其中，胰腺局部缺血(缺乏血液流动)的发作，例如在麻醉期间，也可能是一个易感因素。
对狗来说，高脂肪饮食或饮食不检点，如宠物吃了大量高脂肪食物，这通常是它们患上急性胰腺炎的常见原因。
猫胰腺炎的症状
胰腺炎的症状是非常模糊的，通常类似于其他疾病的症状，所以它很难在猫身上得到确诊。常见的症状包括：
1.嗜睡
2.食欲减退
3.呕吐
4.脱水
5.体温过低
6.呼吸频率增加(呼吸急促)或呼吸困难
胰腺炎的并发症
胰腺炎也可以导致其他疾病的发展，从而导致减缓动物的恢复进程。胰腺炎引起的食欲不振可引起肝脏脂质化，这是一种影响肝脏的潜在致命疾病。
胰腺组织的分解也可能引起胰腺内分泌部分的问题（胰腺主要分泌用于平衡血糖水平所需的激素）。如果身体不能维持适当的血糖水平，就会发生高血糖。这是一种血糖升高的状态，通常会导致糖尿病，这是一种身体无法正常产生胰岛素的疾病。在急性胰腺炎的病例中，这可能是一个短暂的过程，也就是当急性炎症消失后，身体就可以恢复。但在慢性胰腺炎病例中，这往往会导致猫长期受到糖尿病的影响并可能需要长期在家接受护理。
偶尔，被激活的消化酶迁移到肝脏和肠道，引起这些器官的炎症。这种多器官炎症称为三联炎。在极端情况下，三联炎会导致细菌移位，并使得细菌进入猫的血液，从而引发败血症或一种非常严重的并发症——弥散性血管内凝血(DIC)。DIC会破坏机体的凝血过程，导致血液极度凝结和内出血。
在慢性胰腺炎的末期，胰腺可能无法产生和分泌帮助身体消化食物所需的消化酶，这种情况被称为内分泌胰腺功能不全。
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