《新华字典》是新中国成立后出版的第一部白话释义、白话举例的字典，也是迄今为止最有影响、最权威的一部小型汉语字典，几代中国人大都通过它接受启蒙教育。迄今，《新华字典》已经印行了6亿多册，是全世界发行量最大的工具书。
亲历者说
程荣：中国社会科学院语言研究所研究员、《新华字典》年版(第十版)修订主持人
年8月新华辞书社成立，魏建功任社长，在当时出版总署副署长叶圣陶的支持下，组织编写《新华字典》。《新华字典》经过了叶圣陶的逐字审定，于年由人民教育出版社出版，年转交商务印书馆出版，此后一直由商务印书馆出版发行。
新中国成立初期，我国文盲、半文盲占总人口的80%以上。扫盲工作迫切需要一本实用的小型字典。《新华字典》用白话释义、用白话举例，便于识字者学习，为扫盲工作做出了重大贡献。
当时，中央提出语言文字工作的三大任务，即促进汉字改革、推广普通话和实现汉语规范化。在这三项工作中，《新华字典》都发挥了重要作用。66年来，《新华字典》始终与国家语言文字工作的相关方针*策保持一致，一直不断修订，这是它能取得成功的一个重要原因。
为了保证准确，历代《新华字典》的撰稿者、修订者付出了巨大的努力。比如，为了核实一个地名，修订者要翻检全部已出版的地图，还要去实地勘察，用实地调查获得的材料与文献记载对比，只有地图、文献和实地调研在音形义上都一致，没有矛盾之处，才能最终确定地名的读音和字形。
年社科院语言所把《新华字典》第十版的修订工作交给程荣来做。此前，程荣还没有主持过权威性辞书的修订，接到任务时，诚惶诚恐。此外，第十版要赶在《新华字典》出版50周年之际出版，根据要求，定稿时间不能晚于年9月底。
但就在这段时间，非典疫情暴发了。当时正准备初步定稿，需要与专家讨论，需要与编辑沟通，需要集中交流。但疫情使编辑们不能聚集在一起开会。当时没有