字典（拼音：zìdiǎn；英文：dictionary，characterdictionary）是为字词提供音韵、意思解释、例句、用法等等的工具书。在西方，没有字典的概念，全是中国独有的。字典收字为主，也会收词。00词典或辞典收词为主，也会收字。为了配合社会发展需求，词典收词数量激增并发展出不同对象、不同行业及不同用途的词典。随著吸收百科全书的元素，更有百科辞典
字典，是以字为单位，一一注明读音、意义和作用的一种工具书。中国的字书，源远流长。相传公元前8世纪周宣王太史史籀，用四言韵句编写了一部儿童识字的启蒙读本，叫做《史籀篇》，这便是我国最早的字书，可说是字典的雏形，全书原为15篇，收入《汉书.艺文志》小学类，但早已佚亡。今天所见是收录在《说文解字》中《史篇》及所录的“籀文”字。我国最早的字典要算《说文解字》（那时叫字书）。这是东汉许慎编撰的。全书共15篇，共收字字。按文字形体偏旁构造，分列部，开创部首编排法，是世界最古的字书之一。原文失传。现行的《说文解字》是经宋代徐铉兄弟重新整理的。
第一部字典性质的《尔雅》的这个名称它很明显就明确了字典的功能。“尔”也写作“迩”是接近的意思，“雅”是“正”的意思，指“雅言”，即在语音、词汇和语法等方面都合乎规范的标准语。《尔雅》的意思是接近、符合雅言，就是以雅正之言解释语词和方言，使之接近规范。
中国古代字典都称为“字书”，直到《康熙字典》问世才称“字典”的。最早的一本汉语词典是《尔雅》成书的上限不早于战国，因为书中所用的资料，有的来自《楚辞》、《庄子》、《吕氏春秋》等书，而这些书是战国时代的作品；成书的下限不会晚于西汉初年，因为在汉文帝时已经设置了《尔雅》博士，到汉武帝时已经出现了犍为文学的《尔雅注》。近代大致可分为两类，一类是综合性的，如《新华字典》；一类是专门性的，如《异体字字典》。
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